Der Westen hoffte, Russlands Wirtschaft zu lähmen, aber ein Jahr und zehn Sanktionspakete später ist Russland eher reicher als ärmer geworden. Es ist eine Frage der Beharrlichkeit, denken Experten.
Die Banken konnten immer noch handeln und die EU kaufte immer noch russisches Gas. Doch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sprach bereits bei der Vorstellung des ersten Strafpakets gegen Russland am 25.Februar 2022 die hoffnungsvollen Worte, dass die EU „Russlands Wirtschaft lähmen“ werde.“ Das scheint nicht zu funktionieren. Moskau ist nicht gelähmt, es ist kaum verletzt. Auch nach zehn Sanktionspaketen der EU, acht der USA und zahlreichen britischen Sanktionspaketen geht es der russischen Wirtschaft eigentlich ganz gut.
Kürzlich schätzte der IWF den wirtschaftlichen Rückgang Russlands für 2022 auf 2,2 Prozent. Das ist nicht viel für ein Land, in dem ein großer Teil seiner Einnahmen aus Gas verschwunden ist.
Ob diese 2,2 Prozent wirklich stimmen, bezweifeln Experten daher. Es ist jetzt schwierig geworden, verlässliche russische Zahlen zu erhalten, so dass die Schätzungen sehr unterschiedlich sind. So errechnete die Europäische Zentralbank einen Rückgang von 5 Prozent. Aber das ist auch nicht viel. Es ist keine Halbierung der Wirtschaft, auf die US-Präsident Joe Biden noch gehofft hatte, als er eine der ersten Strafmaßnahmen verhängte. Es deutet auch nicht auf eine gelähmte Wirtschaft hin.
An diesem Samstag kündigten die 27 EU-Staaten ihr zehntes Sanktionspaket an. Weitere 120 Personen kommen auf die Sanktionsliste, dazu alle Arten von Gütern, die einem militärischen Zweck dienen können. Wir „berauben die russische Wirtschaft lebenswichtiger Technologien und Industriegüter“, heißt es in der Pressemitteilung. Das sind viel weniger große Worte als vor einem Jahr.
Denn Von der Leyen und Biden freuen sich jetzt auf die größten Aussagen. Sanktionen, das wissen sie jetzt, sind keine Frage des kurzen Schlags. Es ist eine Frage des langen Atems, vom etwas weiteren Quetschen bis es nach langen Jahren richtig weh tut.
„Die erste Erwartung war, dass die russische Wirtschaft aufgrund der Sanktionen um 15 Prozent schrumpfen würde. Das hat sich nicht bewahrheitet“, schreibt Maria Demertzis, Professorin am Europäischen Hochschulinstitut in Florenz, in einem Artikel für den Brüsseler Wirtschafts-Think-Tank Bruegel. „Das Wachstum wird sogar für 2023 prognostiziert.”
Demertzis weist darauf hin, dass Russlands größte Einnahmequellen, Gas und Öl, den größten Teil des Jahres 2022 nicht unter die Sanktionen fielen. Tatsächlich kauften europäische Länder mehr davon in und zu einem höheren Preis, weil sie ihre Gasvorräte füllen wollten. Diese Einnahmen trugen im vergangenen Jahr 45 Prozent zur Nutzenseite der russischen Bilanz bei. Das Land verdiente damit nicht weniger als 218 Milliarden Euro. Dieses Geld könnte verwendet werden, um die Kaufkraft der Bevölkerung zu stützen, wie es die europäischen Regierungen getan haben.
“ Es war naiv zu glauben, dass Sanktionen so schnell in Kraft treten würden, das war Wunschdenken“, sagt der Ökonom Nicolas Véron, der neben seiner Arbeit am Bruegel-Institut auch dem Peterson Institute for International Economics in Washington angegliedert ist. Letzte Woche hat er einen Podcast zu diesem Thema aufgenommen.
Véron glaubt, dass es besser hätte sein können. Er glaubt, dass die Europäische Union zu lange russisches Gas und Öl gekauft hat und darüber hinaus im Finanzbereich gezögert hat. „Die Sanktionierung der Banken in Russland war zu langsam und zu begrenzt. Noch. Derzeit sind nur zwei Drittel der russischen Banken von europäischen Zahlungen über Swift ausgeschlossen. Es ist erstaunlich, dass dies nicht zu 100 Prozent der Fall ist „, sagt er.
Eine andere Erklärung für das gute Ergebnis Russlands ist, dass ein Großteil der Welt weiterhin mit diesem Land Handel treibt. Große Länder wie China, Indien und die Türkei haben damit kein Problem. Das macht es auch möglich, Sanktionen zu umgehen: Deutschland verkauft keine Drohnen mehr nach Russland, sondern in die Türkei. Sie verkaufen sie ohne Probleme nach Moskau. China fungiert auch als bequemer Zwischenschritt für den europäischen Handel mit Moskau.
Selbst in den internationalen Gewässern rund um den europäischen Kontinent findet zwielichtiger Handel statt: Laut Financial Times wurden seit Anfang dieses Jahres mindestens 23 Millionen Barrel Öl und Benzin vor der Küste Griechenlands von einem Tanker auf einen anderen umgeladen. Es scheint sich um eine groß angelegte Umgehung des Ölembargos zu handeln.
“ Es gibt ein Leck in den Sanktionen“, sagt Veron.
Darüber hinaus haben sich auch China, Indien und die Türkei als eifrige Käufer der billigen Energie herauskristallisiert, die Russland der EU nicht mehr liefern kann.