Boris Johnson hat wütend auf den Vorwurf des Präsidenten des Europäischen Rates, Charles Michel, reagiert, dass London Impfstoffe für andere Länder blockiert. Johnson nannte den Vorwurf “ völlig unwahr.“Ein Sprecher der Europäischen Kommission hat eingeräumt, dass Michel mit seiner Behauptung falsch lag.
Charles Michel war schockiert über die Reaktionen auf Italiens EU-gestützte Entscheidung, den Export von 250.000 AstraZeneca-Impfstoffen nach Australien zu blockieren. Der europäische Block wurde des „Impfstoffnationalismus“ beschuldigt, der den Idealen widerspricht, für die die EU steht. In einem Newsletter an 20.000 Abonnenten argumentierte Michel, dass das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten den Export von Impfstoffen vollständig verboten hätten.
Aus Brüssel war dieser Vorwurf, für den es keine Beweise gibt, bereits zuvor gehört worden, aber nicht so fest wie in Michels Newsletter. Nachdem Brexit-Minister Dominic Raab mehrmals in Brüssel gesagt hatte, dass dies „Lügen“ seien, bat er die stellvertretende Botschafterin der EU, die irische Nicole Mannion, persönlich zu einer Diskussion zu kommen. Unterdessen hatte Michel seinen früheren Vorwurf mit einem Tweet abgeschwächt. Im Unterhaus beschämte Johnson die Brüsseler Vorwürfe.
Die Briten haben wie die EU und die USA Beschränkungen, um zu verhindern, dass Impfstoffe, die für den häuslichen Gebrauch bestimmt sind, plötzlich anderswo exportiert werden. Aber die Briten haben im Gegensatz zur EU keine anderen Exportbeschränkungen. „Impfstoffproduktionslinien sind global“, sagte Gesundheitsminister Matt Hancock kürzlich, “ die Idee, dass ein Teil der Welt Exporte blockiert, ist falsch.“Im Vergleich zum Rest Europas produzieren die Briten relativ wenige Impfstoffe.
Laut den Briten beruht Michels Angriff auf der Frustration über die ins Stocken geratene europäische Impfstrategie, die dem britischen Erfolg zuwiderläuft. Anfang dieses Jahres war ein schwerer Aufstand zwischen Brüssel und AstraZeneca ausgebrochen. Die EU vermutet, dass das Unternehmen den Briten bei der Verteilung des Oxford-Impfstoffs, der mit britischen Steuergeldern entwickelt wurde, Vorrang einräumt. Nach Angaben des britisch-schwedischen Pharmaunternehmens handelte London bei der Bestellung einfach schneller.
AstraZeneca war mit Produktionsproblemen konfrontiert, die die Verfügbarkeit von Impfstoffen für den europäischen Markt verringerten, aber auch das Angebot an das Vereinigte Königreich verlief nicht reibungslos. Der Ärger über das Pharmaunternehmen veranlasste Brüssel Ende Januar, eine harte Grenze zwischen Irland und Nordirland einzurichten, um den Export von Oxford-Impfstoffen nach Großbritannien einzustellen. Dies war ein politischer Fehler, der sofort behoben wurde.
Der Aufstand zwischen London und Brüssel ist nicht isoliert. Anfang dieses Jahres gab es in Brüssel Ärger über Boris Johnsons Entscheidung, dem europäischen Botschafter in London keinen vollen Status zu verleihen. Die Briten selbst haben überhaupt keinen Botschafter in Brüssel. Brüssel ist auch wütend über Johnsons Entscheidung, ab dem 1.April keine Kontrollen von tierischen Produkten von Großbritannien nach Nordirland durchzuführen. Das ist gegen Vereinbarungen.
David Frost, der ehemalige Brexit-Unterhändler, der jetzt für die Sensibilität des nordirischen Falls verantwortlich ist, erklärte, dass Brüssel mit Schmollen und Weinen Schritt halten müsse, “ ist auch das europäische Büro. Laut Frost weigert sich die EU immer noch, Großbritannien als souveränen Nachbarn zu betrachten. Er sprach sich für ein freundschaftliches, konstruktives Verhältnis zwischen den Nachbarn aus. Dieser Wunsch ist vorerst nicht in Erfüllung gegangen.