China ist dabei, einen unbemannten Scout auf dem Mars zu landen. Der Wagen sollte irgendwann in den nächsten Tagen sanft auf der Oberfläche des Roten Planeten landen, gab die China National Space Administration am Freitag bekannt.
Der Wagen heißt Zhurong und ist nach einem Feuergott in chinesischen Mythen benannt. Mit dem Zhurong will China Spuren von Leben finden und die Oberfläche und den Boden des Mars kartieren. China könnte nach der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten das dritte Land werden, das es schafft, einen Rover auf dem Mars zu landen.
Der Wagen flog an Bord der im Juli gestarteten Raumsonde Tianwen-1 zum Mars. Im Februar kam das Schiff nach einer schwierigen Überquerung von 470 Millionen km in etwa zweihundert Tagen zum Mars. Aus einer Umlaufbahn um den Mars suchte die Tianwen-1 nach einem geeigneten Ort für die Landung der Zhurong. Es ist Utopia Planitia geworden, ein Plateau in der nördlichen Hemisphäre des Mars.
Die Landung auf dem Mars, ist besonders schwierig. Die Landung dauert etwa sieben Minuten. Der Scout schießt mit einer Geschwindigkeit von etwa 5 Kilometern pro Sekunde in die Marsatmosphäre,einige Minuten später muss er sanft von einem Fallschirm baumeln.
Das geht so schnell, dass die Bodenkontrolle nicht eingreifen kann. Jede Aufgabe würde erst eine Viertelstunde später eintreffen, wenn die Landung bereits weit und breit zurückliegt.
Inzwischen gibt es viele Möglichkeiten, wie der Lander abstürzen kann, wie einen plötzlichen Windstoß, einen Programmierfehler oder eine Komponente, die den enormen Kräften erliegt.